Le lorem ipsum est du latin brouillé qui remplit des maquettes depuis le XVIe siècle et des logiciels de composition depuis les années 1980. Il existe parce que le vrai texte distrait : montrez à un client une maquette avec de vrais mots et il lira les mots. Montrez-lui du charabia et il regardera le design. Tout l'argument est là, et il est bon — jusqu'au point où il devient une excuse.
C'est un vrai texte, malmené
Les mots ne sont pas inventés. Ils viennent du De finibus bonorum et malorum de Cicéron, écrit en 45 av. J.-C. — un traité d'éthique, pas un poème absurde. Le passage commence par « Neque porro quisquam est qui dolorem ipsum quia dolor sit amet », soit à peu près « il n'existe personne qui aime la douleur pour elle-même parce qu'elle est douleur ».
Quelque part au XVIe siècle, un imprimeur l'a découpé pour en faire un spécimen de caractères, taillant « dolorem ipsum » en « lorem ipsum » et brouillant le reste jusqu'à la quasi-insignifiance. Le spécimen corrompu de cet imprimeur a survécu au livre, à la langue et à l'imprimeur. Il figure aujourd'hui dans tous les outils de design de la planète, et la version que tout le monde utilise est une coquille.
Pourquoi du charabia, et pourquoi c'est parfois une erreur
L'argument pour le texte de remplissage est réel. En revue de design, le vrai texte détourne la conversation — le client lit le titre, conteste la formulation, et quarante minutes plus tard personne n'a évoqué la mise en page. Le lorem ipsum garde la discussion où elle doit être, et ses longueurs de mots et fréquences de lettres approchent la prose en alphabet latin d'assez près pour que le bloc paraisse juste.
L'argument contre est tout aussi réel et davantage ignoré. Le lorem ipsum fait paraître fonctionnel n'importe quel design, parce qu'il est uniforme, prévisible, et exactement aussi long qu'on le souhaite. Le vrai contenu ne l'est pas. Les vrais noms font parfois quarante caractères. Les vrais titres de produits ne rentrent pas. Les vrais utilisateurs écrivent un avis d'un mot ou de neuf cents. Une mise en page testée uniquement sur du lorem ipsum a été testée contre le contenu le plus amical possible, et elle cassera le jour où elle rencontrera une cliente nommée Wolfeschlegelsteinhausenbergerdorff.
La règle pratique : lorem ipsum pour le rythme visuel, vrai contenu — surtout le pire vrai contenu que vous trouverez — avant de livrer. Concevez l'état vide, l'état trop long et l'état à un seul élément, car ce sont les états dans lesquels vos utilisateurs seront réellement.
Ne le laissez pas atteindre la production
Ce n'est pas un avertissement hypothétique. Le lorem ipsum est parti en production sur de grands sites, a paru dans des journaux imprimés, a été lu dans des publicités télévisées et a surgi dans des actes juridiques. Cela arrive parce que le texte de remplissage est conçu pour ne pas se faire remarquer — exactement la propriété qui lui permet de passer une relecture.
Les défenses sont ennuyeuses et elles marchent. Cherchez « lorem » dans la CI et faites échouer le build. Ne l'utilisez jamais comme valeur par défaut dans une base ou un gabarit — une chaîne vide est plus sûre, car le vide a l'air cassé et ce qui a l'air cassé se répare, tandis que du latin plausible a l'air fini.
Un piège apparenté : n'utilisez pas non plus une vraie langue. Remplir une maquette d'un paragraphe de vrai français sur un sujet sans rapport est pire que du lorem ipsum, car cela se lit comme du contenu et peut survivre à la revue en paraissant intentionnel.
L'option « commencer par Lorem ipsum »
La convention de commencer par les mots familiers existe pour que tout le monde dans la pièce reconnaisse le texte comme du remplissage d'un coup d'œil. Cela vaut quelque chose — les deux premiers mots sont le signal qui dit « pas encore réel ».
Il vaut la peine de la désactiver dans un cas : quand vous testez comment un design encaisse du texte qu'il n'a jamais vu. Commencer chaque bloc par les six mêmes mots signifie que chaque bloc a le même rythme d'ouverture — et si vous vérifiez le retour à la ligne ou la troncature, cette uniformité est précisément ce que vous cherchez à fuir.
Questions fréquentes
Quelque chose est-il envoyé à un serveur ?
Non. Cet outil porte la mention « client » : le texte est assemblé dans votre onglet. Rien n'est transmis.
Le lorem ipsum veut-il dire quelque chose ?
Le latin d'origine, oui — c'est Cicéron sur la nature de la douleur et du plaisir. La version brouillée, non ; des mots ont été coupés, réordonnés et corrompus au point d'être du bruit en forme de latin plutôt que du latin. C'est délibéré. Un texte lisible ruinerait l'objectif.
Est-ce mauvais pour mon SEO ?
Seulement s'il atteint une page en ligne, auquel cas oui — une page de latin de remplissage est une page sans contenu utile, et les moteurs sont assez bons pour le repérer. Ce n'est pas tant une pénalité qu'une absence : il n'y a rien à classer. Cela compte surtout sur les gabarits et les pages de catégorie, où un remplissage oublié peut rester des mois sans être vu.
Faut-il plutôt un générateur thématique ?
Ceux qui produisent des blagues sont amusants et sapent l'objectif — un texte de remplissage drôle se fait lire, ce que le texte de remplissage existe précisément pour empêcher. Très bien pour un projet personnel, mauvaise idée en présentation client, où vous voulez que le client regarde votre mise en page plutôt que de rire de votre remplissage.
Quelle quantité de texte générer ?
Autant que le sera le vrai contenu, ce qui suppose de le découvrir d'abord. C'est l'erreur la plus répandue de toute la pratique : concevoir avec trois paragraphes bien rangés quand la production aura une phrase ou deux mille mots. Si vous ignorez encore la longueur, générez les deux extrêmes et vérifiez que le design y survit — l'un des deux est ce que vous obtiendrez.